横空出世
在“三巨头”称雄男子网坛的年代，德尔波特罗 2008至2009年间异军突起，被寄予厚望，一度被视为未来的世界第一。
德尔波特罗全名为胡安•马丁•德尔波特罗， 1988年9月23日出生于阿根廷坦迪尔，2005年转为职业球员。2006年，德尔波特罗首次亮相美网正赛，虽然首轮出局，但在年末成为当时世界前一百名中最年轻的球员。
2008 年夏天，在斯图加特、基茨比厄尔、洛杉矶、华盛顿，德尔波特罗连胜23场，赢得职业生涯前四座巡回赛冠军，成为炙手可热的网坛新秀，当时还未满20岁。这一连胜纪录直到美网1/4决赛才被同样年轻的穆雷终结。凭着一系列冠军以及年末硬地赛季的稳定表现，德尔波特罗首次入围上海大师杯，年终世界排名升至第9位。
2009 年美网，德尔波特罗在法拉盛公园创造奇迹，前五场比赛中相继击败摩纳哥、梅尔泽、科勒尔、费雷罗以及西里奇，闯入四强。半决赛中，他直落三盘横扫纳达尔，走到了瑞士天王费德勒的面前。费德勒在2004至2008年实现美网五连冠，德尔波特罗是首次打进大满贯决赛，此前两人交锋，费德勒六战全胜。在外界看来，这或许是一场没有悬念的决赛。
然而，两人在决赛中联手演绎了一波三折的五盘大战，笑到最后的是一脸青涩的阿根廷少年。身高1 米98的德尔波特罗捧起了2009年美网男单冠军，成为史上首位在大满贯赛事中连克纳达尔与费德勒夺冠的球员，也是除纳达尔与德约科维奇之外，唯一在大满贯决赛中击败费德勒的选手。多年后，费德勒谈起此战仍深感遗憾，直言这是自己职业生涯最惨痛与心碎的失利之一。
20 岁便夺取大满贯，这对处在黄金年代的男子网坛来说是一场地震。在此之后的48次大满贯赛事中，男单冠军的年龄都没有低于23岁。从2005年 法 网 到2012年温网的30次大满贯中，29次由“三巨头”夺冠，唯一例外就是德尔波特罗。
几经风雨
人们忍不住遐想，如果没有伤病困扰，德尔波特罗是否能有更大的成就，与“三巨头 ”看齐呢？德尔波特罗征战职业赛场 17年，伤病始终如影随形，接受过7次手术。伤病是职业运动员最大的敌人，反复的伤病毁了德尔波特罗的网球生涯。
人们期待德尔波特罗为男子网坛带来革命性的变化。然而，在2010 年澳网止步第四轮后，他接受左手腕手术，高挂免战牌，漫长的恢复期让他错过了美网卫冕的机会。他在9月末复出，曼谷与东京两站赛事中接连遭遇一轮游，提前结束了赛季，年末排名跌至200位开外。
2011 年，德尔波特罗用令人熟悉的雷霆正手重返赛场。他从零开始，一整年表现稳定，很快在年末逼近世界前十。谁料想，接下来的2012与2013年竟是他职业生涯最后两年能出战完整赛季。
2012 年，德尔波特罗夺得马赛、埃斯托利尔、维也纳、巴塞尔四项赛事的冠军，在澳网、法网与美网皆进入八强，第一次奥运会之旅拿到了铜牌。2013年，德尔波特罗再度单赛季豪取四冠，并在 温 网 打 进 四强，创造了2009年美网夺冠后的大满贯最佳战绩。然而，病魔在2014年再度袭来，他在两年内接受了三次右腕手术，能否回归赛场成为一个问号，但他的初心与韧劲从未被磨灭。
时光流转，来到又一个奥运年。2016 年2月，德尔波特罗宣布复出，世界排名第1042位。从低谷中回到顶峰绝非易事，因为无法规律地参赛，他在上半赛季表现不佳。奥运会首次在南美举办。身为阿根廷球员，里约奥运会对德尔波特罗的意义不言而喻。他在首轮爆冷击败如日中天的世界第一德约科维奇，半决赛中击败西班牙天王纳达尔，在决赛中功归一篑，负于英国名将穆雷。带着一枚银牌回到祖国，德尔波特罗依然是民族英雄，受到热烈欢迎与爱戴。年底，他率领阿根廷队首次夺得戴维斯杯冠军。
2018 年又是德尔波特罗职业生涯中里程碑式的一个赛季。年初，他的世界排名重返世界前十。2月底的阿卡普尔科站，德尔波特罗连克费雷尔、蒂姆、兹维列夫等一众好手捧杯，在印第安维尔斯大师赛打进决赛。这是他第四次闯入大师赛决赛，前三次分别负于穆雷、纳达尔与德约科维奇，这一次面对刚刚在澳网夺冠的世界第一费德勒。德尔波特罗挽救赛点，在决胜盘艰难锁定胜局，终结了费德勒赛季开局的17连胜，第一次将大师赛冠军收入囊中。
同年美网，德尔波特罗在法拉盛公园又一次迸发出惊人的能量，时隔9 年，以仅丢一盘的强势表现再进美网决赛。最终，他不敌好友德约科维奇，世界排名上升到职业生涯最高的第三位。
好景不长，2018 年上海大师赛上，在第三轮对丘里奇的比赛中，德尔波特罗救球时不幸摔倒，引发膝盖骨裂，随即退赛。转年的女王草地杯上，他虽然在首轮两盘完胜沙波瓦洛夫，但一次网前救球导致膝盖伤势复发。此后两年多时间里，德尔波特罗经历了四次膝盖手术。他从未放弃，怀揣着再次踏上赛场的愿望，但命运并未作出回应。
网坛暖男
德尔波特罗被中国网友亲切地称为“大师兄”、“ 大菠萝 ”。赛场上，他拥有出色的运动能力、雷霆般的正手与抓人眼球的比赛风格，赛场外则是一位温柔的巨人，说话低声细语，尊重周围的人，对球迷也颇为贴心。在男子网坛中，或许找不到第二个能像德尔波特罗这样没有什么“ 黑点 ”的运动员。只要他踏上球场，不论输赢，都能收到来自球迷的爱意。
在致敬德尔波特罗退役的感言中，美国选手蒂亚福的短文最富真情实感。他写道：“我真不希望这是你最后一场比赛，但如果你去意已决，我想说一声谢谢你！你是我成长路上最喜欢的球员，是第一个给我签名的球星，从那时起我就是你的铁杆球迷。我对教练说过，这个家伙有一天会赢得美网冠军，你真的在 2009年做到了，当时我哭了。你职业生涯所经历和实现的一切都是非凡的，在我眼中就是活着的传奇。”
美国网坛名宿布雷克也分享了一则小故事。在他宣布退役的那届美网赛事中，德尔波特罗在更衣室等候了一个多小时，只是为了等布雷克打完职业生涯最后一场比赛，给他一个拥抱。布雷克回忆道：“他看到我在第五盘快要输了，知道这会是我的最后一场比赛，所以在更衣室多呆了一个小时，就为了见我一面。他走过来，给了我一个大大的拥抱。可以看出，他有着一颗博爱的心，我非常珍惜那一刻。”
德尔波特罗在赛场上抚慰过受伤退赛的对手，关心过被球砸到的小球童，吻过停留在球拍上的蝴蝶，一直是那个用温暖与真诚融化他人的使者。他不仅是一位天赋异禀的奇才，也是一位与伤病共舞的斗士，更是一位心藏温柔的巨人。每段旅程都有终点，如今，德尔波特罗选择高挂战拍，退隐江湖。阿根廷，请别为他哭泣，一起为他未来的人生旅途献上祝福。
我与“大师兄”
德尔波特罗是我专访的第一位国际球星，那是2008 年上海大师杯，他刚经历长途飞行，还在倒时差，但很敬业地参加赞助商活动，接受专访。
当时我还是初出茅庐的网球记者，做采访有点紧张。他的英语马马虎虎，但对待每一个问题都非常认真，想尽办法去表达，反而让我没那么紧张了，完成了一次还不错的采访任务。
后来在很多国际比赛采访过“大师兄”，印象最深刻的一次是 2018年印第安维尔斯，那是我第一次去美国出差，也是德尔波特罗第一次问鼎大师赛冠军。从2008到2018，十年一晃而过，他的职业生涯经历了太多伤病，却总是能够涅槃重生，实在令人钦佩。这一次，“大师兄”真的要和网球说再见了。33岁，人生还有无限可能，愿他一切都好。
作者：何松
来源：《新体育》2022 年第4期返回搜狐，查看更多