14世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的时刻。从1347至1353年，席卷整个欧罗巴的被称之为“黑死病”的鼠疫大瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命。
黑死病也称为鼠疫，是以流行性淋巴腺为主的一种传染性疾病。1347年前后，这种疾病从亚洲传入意大利的西西里岛，后分三路向外传播，很快传播到北非、整个意大利和西班牙。次年，传到法国、瑞士、德意志、澳地利等国。这年年底，疫区几乎遍及欧洲大陆，欧洲大陆上的国家全部瘫痪，无一幸免。
根据描述，被黑死病感染的患者开始时会出现寒战、头痛等症状，继而发热、昏迷，皮肤广泛出血，身长恶疮，呼吸衰竭;少则两三天，多则四五天，就纷纷死亡。由于患者死后皮肤常呈黑紫色，因此人们将这种可怕的瘟疫称为“黑死病”。
当时在欧洲的许多地方，都出现了在“尸体大多像垃圾一样被扔上手推车”、“葬礼连连不断，而送葬者却寥寥无几”的场景，所有繁华城市的居民纷纷逃往人烟稀少的城镇躲避灾难，文艺复兴时期的作家薄伽丘的名著《十日谈》就是以此为背景的。
1352年后，黑死病在欧洲的势头开始迅速减缓。但其肆虐期间欧洲人口大量死亡，据统计已经占到了当时欧洲总人口的1/3!就算是在堪称人类史上最为惨烈的第二次世界大战中，欧洲死去的人数也不过是总人口的5%而已。之后的数百年间，黑死病每隔几十年都会重返欧洲。时至今日，欧洲人依旧不能忘记那段恐怖的噩梦!
综合网络，如有侵权联系删除。